Metaが宇宙太陽光発電で最大1ギガワット調達へ、AI データセンターの電力確保

Metaはスタートアップ企業Overview Energyと、宇宙で集めた太陽光を電気に変換して地球に送信する最大1ギガワットの太陽光発電供給契約を結んだ。同社はこのエネルギーを大規模なAI データセンターの莫大な電力需要をまかなうために使用する予定だ。参考までに、1ギガワットはおおよそ1基の原子炉の出力に相当する。

北部バージニア州を拠点とするOverview Energyは、低地球軌道上の衛星で太陽光を捉え、それを電気に変換し、地上のレシーバーに照射することを目指している。従来の太陽光発電所に比べた大きな利点は、軌道上では太陽が沈まず、天候や時間帯、季節の影響を受けないことだ。Metaのエネルギー・サステナビリティ責任者であるNat Sahlstromは、この契約によりMetaはクリーンで「中断されないエネルギー」へのアクセスが得られると述べている。

大きな問題がある：Overview Energyの技術はまだ実際には存在していない。スタートアップは現在、コンポーネントの開発とテストを進めており、最初の軌道上デモンストレーションは2028年の予定だ。商用電力の供給開始は2030年までは見込まれていない。Metaは契約の財務条件の開示を拒否したが、

この契約は、MetaがAI志望のためにエネルギー、インフラストラクチャ、コンピューティング能力に数千億ドルを注ぎ込んでいる大規模な支出推進の一部である。これまで同社は主に天然ガスに依存してきており、最近ではルイジアナ州の農村部にある最大規模のAI データセンター キャンパスに供給する10基の新しいガス火力発電所の建設を支援した。Metaはまた、実験的な小型モジュラー炉を含む原子力に数十億ドルを投資してもいる。宇宙太陽光発電は、Overview Energyが実際にそのロードマップを実現できるのであれば、Metaのエネルギー構成にもう一つの選択肢を追加することになる。